Os agricultores europeus plantaram um pouco mais de beterraba sacarina este ano, incentivados pelos altos preços do açúcar, mas a colheita é incerta depois que as fortes chuvas atrasaram o plantio e o clima ameno aumentou o risco de uma doença devastadora em alguns países, segundo analistas.
Os solos úmidos e as chuvas contínuas atrasaram o trabalho de campo em cerca de duas semanas nos dois maiores países produtores, França e Alemanha, enquanto a Polônia, tradicionalmente o terceiro maior produtor, beneficiou-se do clima favorável.
Na França, onde os plantios estavam chegando ao fim, os agricultores esperam que a área semeada se recupere em 6% de uma mínima de 14 anos atingida no ano passado, para 402 mil hectares, um nível semelhante ao de 2022, em meio a preços fortes e depois que as safras de inverno encharcadas tiveram que ser semeadas novamente.
Mas um aumento semelhante na safra estava longe de ser garantido, disse o analista Timothé Masson, do grupo de produtores de beterraba CGB. “A probabilidade de obter um bom rendimento agora é quase nula porque as semeaduras não foram feitas em boas condições e há um alto risco de os pulgões transmitirem um vírus este ano”, afirmou.
Um surto da doença na França em 2020 levou a uma queda de 26% na produção de açúcar do país. O risco de ver a praga devastar as plantações novamente este ano levou o governo francês, no início deste mês, a permitir que os agricultores aumentassem o uso de dois pesticidas nas plantações.
Na Alemanha, normalmente o segundo maior produtor de beterraba da UE, as semeaduras também sofreram atrasos repetidos porque o solo estava muito úmido. Espera-se que a área de beterraba aumente apenas 2% em relação aos 364 mil hectares da última temporada, apesar dos altos preços do açúcar, disse um analista alemão.
Os contratos de fornecimento de longo prazo entre agricultores e produtores de açúcar tendem a limitar os aumentos na área plantada, já que as fábricas não querem mais do que podem processar, disse ele.
Na Polônia, geralmente o terceiro maior produtor da UE, a área de semeadura de beterraba sacarina deve aumentar para cerca de 272 mil hectares, aproximadamente 2,5% acima do ano passado, disse o diretor da União Nacional Polonesa de Produtores de Beterraba açucareira (KZPBC), Rafal Strachota.
O clima durante a semeadura foi geralmente favorável na Polônia, apesar de algumas chuvas, e a maior parte da área planejada já foi plantada, disse ele.
Reuters/Sybille de La Hamaide, Michael Hogan e Nigel Hunt
