Com braço de inovação, Usina São Manoel contribui com tecnologias pioneiras para segmento canavieiro

São Manoel Labs tornou-se núcleo de experimentação e do desenvolvimento de soluções pioneiras, tornando a companhia inovadora dentro do agronegócio

Com uma estratégia focada em ampliação de receita e redução de custos, a Usina São Manoel desenvolveu e lançou em 2020, a São Manoel Labs, um braço de inovação da companhia, desenvolvido com foco na abordagem disruptiva e tecnológica para as operações tradicionais da usina e na busca por novas oportunidades de mercado, por meio da identificação de soluções para os principais desafios do setor sucroenergético.

“A Usina São Manoel visualizou um futuro onde a tecnologia e inovação seriam centrais para o crescimento sustentável e competitividade. Para isso, a criação da São Manoel Labs não foi apenas um ato simbólico, mas um compromisso genuíno com a busca constante pelo próximo grande avanço. Este braço de inovação da empresa tornou-se o núcleo da experimentação e do desenvolvimento de soluções pioneiras, posicionando a Usina São Manoel não apenas como uma produtora de açúcar e etanol, mas também como uma empresa inovadora no agro”, disse Pedro Dinucci, presidente do Conselho de Administração da Usina São Manoel, em entrevista à RPAnews.

A São Manoel Labs foi constituída no modelo Open Innovation, em português, Inovação Aberta, em que empresas ultrapassam seus limites internos para buscar e implementar ideias inovadoras. Esse conceito foi popularizado por Henry Chesbrough, um acadêmico da Universidade da Califórnia e preconiza que as empresas devem utilizar ideias internas e externas, bem como caminhos de inovação diversos para avançar em suas operações, sendo a colaboração externa essencial.

Neste modelo as empresas trabalham conjuntamente com outras organizações, incluindo startups e instituições de pesquisa, para explorar novas ideias e tecnologias. “Nesse sentido, é enfatizado um fluxo bidirecional de ideias, onde inovações e conhecimentos são compartilhados entre organizações, permitindo benefícios mútuos. Assim, as empresas operam dentro de um ecossistema de inovação que possui a presença de vários atores. Este modelo exige também uma estrutura organizacional e modelos de negócios flexíveis, permitindo a rápida integração de inovações, originadas tanto interna quanto externamente”, explica o executivo.

Ainda de acordo com ele, a Inovação Aberta oferece vários benefícios como o acesso a um espectro mais amplo de ideias e tecnologias, redução de custos e riscos ligados à pesquisa e desenvolvimento, aceleração do processo de inovação e uma maior capacidade de adaptação a mudanças no mercado. “Na São Manoel Labs, esse modelo é estruturado em torno de três pilares ou objetivos principais: Melhoria Operacional, Tecnologia e Venture”, adiciona Dinucci.

Em Melhoria Operacional, a São Manoel Labs foca em otimizar e aprimorar seus processos operacionais existentes. Utilizando tecnologias inovadoras e soluções criativas de startups como a FieldPro e a ITC, a empresa consegue melhorar a eficiência e a produtividade em suas operações, desde a medição mais precisa das condições climáticas até a análise em tempo real de diversos parâmetros da cana-de-açúcar.

Em Tecnologia, a ênfase está na adoção e integração de tecnologias emergentes que podem proporcionar avanços significativos nos processos de produção. A utilização de Espectrômetros de Infravermelho Próximo (NIRs) para monitorar a qualidade da cana-de-açúcar em tempo real é um exemplo de como a empresa está adotando tecnologia avançada para melhorar suas operações.

Em Venture, a São Manoel Labs oferece a possibilidade de investir em startups inovadoras que oferecem soluções tecnológicas promissoras para o setor agrícola. Segundo Dinucci, o envolvimento não é apenas financeiro, pois a São Manoel Labs também oferece sua expertise, recursos e rede para ajudar as startups a crescer e prosperar, enquanto simultaneamente se beneficia das soluções inovadoras que essas startups trazem para a mesa.

São Manoel Labs já consolidou soluções para companhia

Comprometida com a inovação e o desenvolvimento desde sua criação, a São Manoel Labs interagiu com diversas startups, das quais oito foram implementadas com sucesso, evidenciando o impacto positivo. O resultado desses trabalhos resulta no investimento em duas startups que apresentaram potencial para otimização de suas operações agrícolas.

“Mais de 160 startups foram assistidas, mostrando a amplitude do apoio oferecido pela São Manoel Labs. O interesse no laboratório é robusto, com quase 200 startups registradas em seu site, refletindo o vasto potencial e entusiasmo que envolve esta iniciativa. Dentre as muitas startups que buscaram colaborar com a São Manoel Labs, 18 foram testadas para verificar sua compatibilidade e eficácia em abordar desafios específicos. Dessa seleção rigorosa, 8 startups foram implementadas, um testemunho do sucesso e do impacto positivo que a São Manoel Labs está alcançando”, detalha Dinucci.

Entre as startups de destaque estão a ITC, especializada em medições em tempo real para otimização do processo de produção de açúcar e etanol; a FieldPro, que trabalha com dispositivos meteorológicos precisos para auxiliar nas decisões estratégicas agrícolas; e a Conex, focada em tecnologia para melhorar a qualidade e eficiência das operações de subsolagem.

Tecnologia Conex, desenvolvida com foco na melhoria da qualidade e eficiência das operações de subsolagem. (Crédito: São Manoel)

A FieldPro é desenvolvedora de dispositivos meteorológicos, precisamente sensores de impacto para medição de chuva, oferecendo insights críticos sobre as condições climáticas para aprimorar a tomada de decisões agrícolas. Com investimento realizado no final de 2020, a São Manoel adquiriu 11 estações meteorológicas da FieldPro, corroborando a eficiência e assertividade do serviço ofertado.

Já a startup ITC, atua no segmento de tecnologia para moenda e fermentação. Com a implementação de Espectrômetros de Infravermelho Próximo (NIRs) na entrada da cana (moenda) e na fermentação (dornas), a ITC possibilita a visualização em tempo real de parâmetros críticos como pol, brix e umidade da cana-de-açúcar, proporcionando uma base sólida para decisões ágeis e precisas, essenciais para a eficiência operacional no setor agrícola.

“Além dessa trajetória, está sendo estudado o investimento em mais duas soluções, uma delas promete resolver um grande problema de poluição ambiental e a segunda voltada para melhoria no seu processo fermentativo”, revela presidente do Conselho de Administração da Usina São Manoel.

Com a implementação de Espectrômetros de Infravermelho Próximo (NIRs) na entrada da cana (moenda) e na fermentação (dornas), a ITC possibilita a visualização em tempo real de parâmetros críticos como pol, brix e umidade da cana-de-açúcar. (Crédito: São Manoel)

Além do financiamento

O modelo de investimento adotado pela São Manoel Labs é o Venture Capital Builder com Parceria de Risco, uma estratégia que vai além do simples financiamento, oferecendo um suporte multifacetado às startups nas quais investe. “Nesse caso, São Manoel Labs se destaca não apenas como uma investidora financeira, mas também como uma parceira ativa. Oferecemos orientação, acesso a uma rede de contatos valiosa e apoio operacional e técnico, trabalhando em conjunto com as startups para superar desafios e capitalizar oportunidades de mercado”, destaca Dinucci.

Ele explica ainda que o modelo pode ser ainda mais reforçado através de parcerias estratégicas com outros investidores ou entidades, formando um ecossistema mais robusto e que oferece recursos adicionais, conhecimento de setor e outros benefícios valiosos às empresas investidas.

“A São Manoel Labs se destaca não apenas como uma investidora financeira, mas também como uma parceira ativa. Oferecemos orientação, acesso a uma rede de contatos valiosa e apoio operacional e técnico, trabalhando em conjunto com as startups para superar desafios e capitalizar oportunidades de mercado”, destaca Dinucci.

“A abordagem da São Manoel Labs compartilha os riscos do empreendimento com as startups, promovendo um alinhamento mais profundo entre todas as partes envolvidas e incentivando um comprometimento conjunto para o sucesso mútuo. O foco primordial está na criação de valor a longo prazo, o que se reflete em crescimento sustentável, inovação contínua e retornos financeiros sólidos para todos os stakeholders envolvidos. Além disso, a São Manoel Labs tem como premissa a realização de investimentos em startups em estágio de maturidade Early Stage, no mínimo pré-operacional, com MVP desenvolvido”, destaca Dinucci.

A companhia ainda adota uma abordagem de intraempreendedoríssimo, incentivando seus colaboradores a pensarem de forma inovadora e empreendedora dentro da organização. Na prática, isso significa que os profissionais são motivados a identificar oportunidades de melhorias ou negócio.

Esta prática, de acordo com o executivo da São Manoel, se concretiza quando os colaboradores, ao identificarem desafios ou oportunidades específicas, se unem a parceiros externos para complementar a expertise interna. Essas colaborações resultam em soluções co-desenvolvidas. A empresa, então, procura maneiras eficazes de implementar essas soluções, alavancando tanto o conhecimento interno quanto a força dos parceiros.

Sinergia com as demandas da companhia

A São Manoel Labs tem concentrado seus esforços de desenvolvimento em projetos específicos, buscando inovações que possuam sinergia com as demandas emergentes e os desafios da companhia. Os projetos são vastos e diversificados, abrangendo áreas como sistemas supervisórios inteligentes que permitem um monitoramento mais eficaz e decisões baseadas em dados. Também passam por máquinas autônomas ou inteligentes, otimizando as operações e reduzindo a necessidade de intervenção humana.

No setor logístico, a São Manoel Labs busca soluções para otimização de processos, permitindo operações mais enxutas e eficientes. Também foca em superar os desafios de conectividade em condições adversas, garantindo que as operações possam prosseguir sem interrupções, mesmo em ambientes desafiadores. “O emprego de Big Data no agro e áreas similares é uma prioridade, utilizando análise de dados para obter insights valiosos e direcionar a tomada de decisão”, diz Dinucci.

Outras áreas de interesse incluem o desenvolvimento de químicos e especialidades, transporte aéreo não convencional e inovações em agro e aquicultura (exceto pecuária). A biotecnologia e as biofábricas também são focos, com foco em soluções sustentáveis e eficientes para a produção moderna.

“A São Manoel Labs almeja ser um catalisador de inovação em todos esses setores, promovendo projetos que não apenas impulsionam o crescimento e a eficiência, mas também contribuem positivamente para a sociedade e o meio ambiente”, destaca Dinucci.  

Projeto contou com suporte de consultorias

Para o projeto, a Usina São Manoel contou com a expertise da Neoalfa, consultoria em gestão e estratégia. Com foco em inovação corporativa, sustentabilidade e impacto social, a Neoalfa contribuiu na definição de modelos e adoção de uma tese de inovação.

“Suas ações abrangeram o desenho de planos de gestão, criação de ambientes propícios à inovação, mobilização de equipes, revisão de prioridades e desenvolvimento de competências nas organizações. A MAC Gestão Empresarial, por sua vez, desempenhou papel fundamental, oferecendo consultoria em gestão empresarial, transformação organizacional, inovação e digital. Destacando-se nas vertentes de Consultoria de Gestão e Educação Continuada, a MAC proporcionou uma visão holística e estruturada, capacitando a São Manoel a estabelecer uma cultura de inovação robusta. Esse esforço conjunto resultou na criação da São Manoel Labs, um braço inovador dedicado a buscar constantemente melhores práticas e soluções de vanguarda no setor”, afirmou o presidente do Conselho de Administração da Usina São Manoel.

Ter um Laboratório de Inovação interno para a companhia conferiu mais agilidade no desenvolvimento e implementação de novas soluções, permitindo uma rápida adaptação as mudanças do mercado e uma posição competitiva robusta. De acordo com Dinucci, esta dinâmica interna solidifica uma cultura organizacional voltada à experimentação e aprendizado contínuo, o que não apenas atrai talentos inovadores, mas também promove um engajamento significativo entre os funcionários.

“Ao otimizar processos através da inovação, a empresa percebe uma redução substancial de custos a longo prazo. Além disso, a capacidade de desenvolver soluções personalizadas internamente garante uma integração mais eficaz e alinhada com as demandas específicas da companhia. Este ambiente colaborativo interdepartamental, fomentado pelo laboratório, potencializa uma abordagem interdisciplinar na resolução de desafios, enquanto a experimentação em um ambiente controlado possibilita uma avaliação segura dos riscos. Em resumo, a presença de um Laboratório de Inovação interno transforma a empresa em um ecossistema de aprendizado e evolução contínua, preparando-a para os desafios e oportunidades do mercado moderno”, conclui Dinucci.

Natália Cherubin para RPAnews Cana&Indústria