Os preços do petróleo caíram nesta sexta-feira, 18, depois que a China, atendendo a um pedido da Arábia Saudita, solicitou ao Irã que limitasse os ataques dos rebeldes houthis à infraestrutura petrolífera saudita, que têm ameaçado uma segunda rota de exportação de petróleo no Oriente Médio.
Os contratos futuros do petróleo Brent fecharam a US$ 104,87 o barril, com queda de US$ 0,95, ou 0,93%. Já os contratos futuros do West Texas Intermediate (WTI) dos Estados Unidos encerraram a US$ 100,30 o barril, com retração de US$ 1,61, ou 1,58%.
Os preços do petróleo têm subido de forma constante nas últimas semanas, à medida que os EUA e o Irã retomaram os ataques mútuos e os houthis, aliados do Irã, também intensificaram suas atividades militares.
Essas ações recentes, aliadas a problemas de capacidade de refino em todo o mundo, elevaram o preço de combustíveis essenciais, como o diesel, nos principais mercados.
Atualmente, o diesel no varejo nos Estados Unidos custa US$ 6,45 por galão, segundo dados da AAA, um recorde, enquanto a gasolina no varejo custa, em média, US$ 4,47 por galão, em uma época do ano em que os preços da gasolina costumam cair.
A IIR Energy, provedora de dados sobre refino, informou nesta sexta-feira que a capacidade de refino em operação nos EUA deve cair na próxima semana em 371 mil barris por dia (bpd).
“No momento, não é um problema de oferta; é um problema de refino”, disse o analista sênior do Price Futures Group, Phil Flynn.
Reuters| Seher Dareen
Com reportagem de Erwin Seba, Sethuraman NR, Arathy Somasekhar e Anushree Mukherjee
