O governador da Califórnia, Gavin Newsom, sancionou uma lei que permite a venda imediata de gasolina com um maior teor de etanol no estado. A ação faz parte de um esforço para conter a disparada dos preços nas bombas no maior mercado automotivo dos Estados Unidos.
A assinatura do Projeto de Lei do Senado 795, no sábado, 19, eliminou o último obstáculo regulatório para a venda de E15 – a gasolina contendo 15% de etanol – mais de um ano após os senadores estaduais terem votado unanimemente a favor da medida. A Califórnia era o único estado dos EUA onde esse combustível não podia ser comercializado.
“Este projeto de lei elimina a burocracia desnecessária e, ao mesmo tempo, mantém nossos padrões ambientais e de segurança. Estamos ajudando a tornar o E15 uma opção real para os motoristas da Califórnia”, disse Newsom em um comunicado.
A expectativa é que a medida beneficie produtores de etanol e de milho ao abrir o estado mais populoso do país para uma gasolina com maior teor de etanol.
O CEO da Aemetis, Eric McAfee, estima que a mudança pode gerar uma demanda adicional de cerca de 650 milhões de galões (2,46 bilhões de litros) de etanol por ano no estado. A empresa é uma produtora de combustíveis renováveis sediada em Cupertino, na Califórnia.
“Atualmente, o etanol é vendido no atacado por cerca de US$ 2,30 o galão; portanto, isso resultará em uma economia significativa de custos em comparação com a gasolina na Califórnia”, disse McAfee.
No domingo, os preços médios da gasolina na Califórnia oscilavam perto de níveis recordes, em torno de US$ 6,14 por galão, em comparação com uma média nacional de US$ 4,44 por galão, segundo dados da GasBuddy.
A aprovação da E15 pela Califórnia ocorre no momento em que o Congresso avalia uma legislação separada para permitir a venda da E15 durante todo o ano em âmbito nacional.
A questão ganhou urgência depois que a guerra entre os EUA e o Irã abalaram os mercados globais de petróleo, elevando os preços dos combustíveis e gerando preocupações sobre interrupções no fornecimento de petróleo bruto.
O impacto foi particularmente acentuado na Califórnia, que já registra alguns dos preços de gasolina mais altos dos Estados Unidos devido aos padrões rigorosos de combustível, aos impostos elevados e à dependência de produtos petrolíferos importados.
A Renewable Fuels Association (RFA) afirma que o E15 poderia reduzir os preços da gasolina no varejo em cerca de US$ 0,20 por galão e proporcionar uma economia de pelo menos US$ 2,7 bilhões por ano aos motoristas da Califórnia. Os dados fazem parte de um estudo de 2024 realizado por economistas da Universidade da Califórnia e da Academia Naval dos EUA.
Reuters| Siddharth Cavale
