Na entressafra da cana, usina do Paraná aposta no etanol a partir do milho

Uma usina sucroalcooleira localizada em Jandaia do Sul, no norte do Paraná, a Cooperval (Cooperativa Agroindustrial Vale do Ivaí), se adaptou e passou a produzir etanol a partir do milho também. Das 19 usinas paranaenses, esta é a única que continua a produzir o biocombustível, mesmo no período de entressafra da cana.

De acordo com o presidente da usina, Fernando Fernandes Nardini, em matéria da filiada da globo no Paraná, RPC, a possibilidade de continuar produzindo se dá por conta de uma estrutura montada em 2018.

“Aproveitamos grande parte dos equipamentos que já tínhamos para processar o etanol de cana, para agora processar o etanol de milho. Então, é uma planta totalmente diferenciada, mas nem por isso ela é menos eficiente. Nós temos uma eficiência tão boa quanto nas unidades que são puras de milho e a gente consegue fazer os dois produtos”, contou Nardini em entrevista.

Para a produção do etanol de milho, a usina conta com a compra do milho de cooperados ou de produtores independentes. “Este ano a safra de cana foi muito curta, porque nós tivemos uma seca muito grande em 2020 e uma geada forte, o que fez com que muitos canaviais diminuíssem. Então, têm unidades que já estão paradas desde setembro. E nós, com a nossa unidade de milho, embora a margem esteja sendo menor, estamos conseguindo operar pelo menos por mais quatro meses”, afirmou Nardini.

A capacidade da usina permite moer até 600 t de milho por dia e com cada tonelada do grão é possível produzir mais de 400 mil l de etanol. Já com a cana-de-açúcar, a produção fica em torno dos 80 mil litros.

Na produção com milho a necessidade de mão de obra é menor. Na moagem da cana, são necessários 300 funcionários e na do milho são cerca de 100 trabalhadores. Mesmo assim, a margem de lucro do etanol de milho é menor: no cereal, fica em torno de 7%, enquanto na cana é de 40%, de acordo com o presidente da companhia. Grande parte disso se dá por conta da alta no preço da saca de milho.

Milho deve crescer no Paraná

De acordo com estimativa da Conab (Companhia Nacional de Abastecimento), a produção de etanol na safra 2021/22 brasileira deve chegar a 29,2 bilhões de litros. Desse total, mais de 3,3 bilhões de litros serão derivados do milho. Um aumento de 29,7% em relação ao período anterior.

Segundo o Presidente da Associação de Produtores de Álcool e Açúcar do Estado do Paraná, Miguel Tranim, essa produção deve crescer também no Paraná. Na última safra de cana, as usinas paranaenses reduziram o mix produção de açúcar de 60% para 56%, e aumentaram o de etanol de 40% para 44%.