O governo Biden deve anunciar, em breve, uma regra que detalharia os mandatos anuais de mistura de biocombustíveis para a indústria de refino de petróleo por um período de três anos, em vez de apenas um.
De acordo com três fontes familiarizadas com as discussões para a Reuters, a mudança para uma meta de vários anos teria como objetivo fornecer certeza de longo prazo às indústrias de refino e biocombustíveis, que lutam constantemente ao longo dos mandatos anuais desde que começaram há mais de uma década sob o Padrão de Combustível Renovável (RFS) dos EUA.
“Eles estão tentando montar uma proposta para 2023, 2024 e 2025, onde, uma vez reunidas as propostas, não precisam voltar e não precisam alterar e modificar os volumes”, disse uma das fontes, que pediram anonimato aos repórteres da Reuters.
A EPA foi condenada a propor uma regulamentação para mandatos de 2023 até 16 de novembro, de acordo com um documento legal em julho. A Agência de Proteção Ambiental, que administra o RFS, não quis comentar.
Sob o RFS, as refinarias de petróleo devem misturar bilhões de galões de etanol na mistura de combustível do país, ou comprar créditos negociáveis, conhecidos como RINs, daqueles que o fazem. A política visa reduzir as importações de energia, ajudar os agricultores e reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
Embora o Congresso estabeleça metas específicas até 2022, a lei amplia a autoridade da EPA para mudar a forma como o RFS é administrado. A partir do ano que vem, a agência terá margem para definir mandatos plurianuais e fazer outras mudanças. Anteriormente, fontes disseram à Reuters que a EPA está estudando maneiras de usar o RFS para apoiar veículos elétricos, combustível de aviação sustentável e hidrogênio. A EPA não compartilhou seus planos.
O processo anual de regulamentação havia criado uma batalha ininterrupta de lobby sobre os mandatos dos poderosos lobbies do petróleo e do milho. A indústria petrolífera diz que as exigências são caras e ameaçam os empregos nas refinarias. A agroindústria gosta dos mandatos que impulsionam a demanda por produtos como o etanol à base de milho.
Ambos os setores dão as boas-vindas a uma regulamentação plurianual para aumentar a certeza do mercado, mas alguns temem que a mudança possa distorcer involuntariamente os mercados se os mandatos de longo prazo excederem ou não a demanda real.
Uma queda inesperada na demanda de energia em 2020 devido à pandemia de COVID, por exemplo, levou a EPA a reduzir os mandatos de mistura de biocombustíveis para aquele ano. Enquanto isso, os defensores dos biocombustíveis dizem que o aumento dos subsídios públicos para a indústria também pode aumentar a produção de maneiras inesperadas.
A Lei de Redução da Inflação, um enorme acordo de legislação climática, incluiu créditos estendidos para biodiesel e incentivos para combustível de aviação sustentável necessário para reduzir as emissões do setor aéreo. Ambos os combustíveis já se qualificam para créditos sob o RFS.
