Irrigação em cana pode estabilizar produtividade e garantir matéria prima para indústria o ano todo

Ocupando uma área de aproximadamente 10 milhões de hectares, a cana-de-açúcar é uma das principais culturas agrícolas brasileiras. Proporcionando ao país o título de maior produtor e exportador de açúcar do mundo.

No entanto, o sucesso ou insucesso na produtividade agrícola anual sempre esteve à mercê das chuvas e principalmente do déficit hídrico anual. Como já foi apresentado em várias reuniões técnicas, dentre os fatores que afetam a produtividade dos canaviais, o clima representa aproximadamente 50%.

Mesmo em anos considerados normais, há uma diminuição nos índices pluviométricos entre os meses de Abril a Outubro, o que consequentemente leva a queda de produtividade em canaviais colhidos no meio e final de safra devido ao déficit hídrico. Como ilustrado na figura 01, abaixo:

Figura 01. Queda de produtividade relacionada ao déficit hídrico durante a safra. (Fonte: Centro de Cana – IAC)

Essa queda de produtividade não é apenas ruim para o setor agrícola, mas principalmente para o setor industrial, que passa a ver sua capacidade de moagem ociosa e que se vê obrigada a transportar matéria prima (cana-de-açúcar) de regiões mais distantes, encarecendo o Corte, Transbordo e Transporte (CTT). E com isso os custos de produção.

Há vários métodos que podem aliviar essa queda abrupta de produtividade, mas com certeza a irrigação é a que provoca maior impacto. Muito bem, já estabelecido que a irrigação é uma excelente oportunidade para se manter ou aumentar a produtividade no final do ciclo, a grande dúvida agora é, qual método utilizar.

Há 3 métodos de irrigação disponíveis no mercado: a superficial (sulcos), a aspersão (autopropelidos, pivôs e alas móveis) e a subsuperficial (gotejamento). Por característica dos sistemas, o método superficial e aspersão são os que possuem maiores perdas, devido a evaporação, deriva por ventos e efeito guarda-chuva.

Restando a irrigação por gotejamento como o método mais eficaz de irrigação para canaviais adultos. Mas a grande pergunta é, por que o gotejamento é mais eficiente? Por um simples motivo, pelo fato dos tubos gotejadores serem enterrados, as raízes das plantas têm acesso direto à água, sem as perdas já citadas anteriormente.

Figura 02. Eficiência do sistema de irrigação por gotejamento em cana de açúcar grande. (Fonte: Cana consultoria)

Devido a isso é possível observar que cada vez mais fornecedores e Usinas vêm adotando essa tecnologia e optando por colher exclusivamente no meio e final de safra, colhendo excelentes resultados.

Em média, podemos dizer, através do histórico colhido em várias regiões que a irrigação por gotejamento pode aumentar em até 90% a produtividade dos canaviais colhidos no meio e final de safra.

Por exemplo, há um cliente na região nordeste que optou em colher seus 5 mil hectares de irrigação por gotejamento no final de safra, pois em média esses canaviais promoviam uma produtividade acima de 100 ton/ha, garantindo a estabilidade de fornecimento de matéria prima para indústria, evitando que ela baixasse sua capacidade de moagem. Evitando desta maneira prejuízos industriais.

*Daniel Pedroso é engenheiro agrônomo e especialista agronômico da Netafim